En la ciudad de los gnomos

Hay aniversarios que a duras penas olvido, días que en el pasado fueron significativos y que año tras año regresan a mi mente con precisión. Así me pasa cada 17 de diciembre, o cada 20 de noviembre o los 3 de febrero. No importa dónde esté o quién me rodee, esas mañanas me levanto con una sensación especial, me levanto diferente. Hoy, 29 de septiembre, también me levanté diferente, pues hace exactamente un año cumplí mi primer día en Europa. Ansioso, cansado, feliz, nervioso, asustado, encantado. Fue una extraña mezcla de sensaciones que todavía recuerdo en ese día lluvioso y gris.

Hoy también ha llovido sin cesar, y también está gris la tarde. También, como esa vez, tengo un amasijo de pensamientos y de emociones. La única diferencia es que ya no estoy en Alemania, un país cercano a mi corazón, sino en la desconocida Polonia. Tan desconocida que no hablo el idioma y mis referencias sobre su gente y su cultura son prácticamente nulas. Debo admitirles –con cierta vergüenza- mi ignorancia: Conozco tan poco este país que antes de postularme para la maestría ni siquiera sabía que existía la ciudad en la que ahora vivo y mucho menos sabía pronunciarla.

Pues ya llevo casi una semana acá, en Wrocław (pronúnciese vrotsuav), y estoy gratamente sorprendido. La he recorrido poco –y en los últimos días con botas y paraguas- pero ya parece suficiente para admitir su belleza. Su plaza principal es colorida, vibrante e inmensa (dicen que es la segunda más grande de Europa). Tiene un ayuntamiento de maravilla y además un río que la atraviesa una y otra vez y que genera, a su paso, una serie de canales y pequeños islotes. En Vrotsuav pude comprobar, una vez más, el poder que tienen los ríos sobre sus respectivas ciudades. Son elementos poderosos, vivos, que dotan a los lugares de personalidad. Lo noté en Budapest, en Londres y en Dresde. En Berlín y en París. Lo he visto en todos los países que he visitado, menos en Colombia, donde el río Bogotá, lejos de ser un motivo de orgullo, es una fuente de putrefacción y deshonra.

Pero además del río imponente y de su plaza extra-grande, Vrotsuav se destaca por algo mucho más pequeño, casi imperceptible: decenas y decenas de gnomos a lo largo de la ciudad, cada uno a cargo de una actividad distinta: uno duerme, el otro tiene una espada en la mano, el tercero escala un poste de luz y otro más retira dinero de un cajero electrónico. Son diminutas esculturas en metal originalmente ideadas como una oposición silenciosa a la etapa comunista, pero que en los últimos años se han convertido en atracciones en sí mismas. De ahí que no es difícil ver a los visitantes tomándoles fotos, a guías explicando su historia, o a los niños tratando de jugar con ellas.

A mí, como es natural, también me llamaron la atención. También me tomé fotos con ellas, escuché al guía y hasta compré un suvenir. Al fin y al cabo, aunque oficialmente esté viviendo en Vrotsuav, mi mirada de la ciudad es todavía la del turista, del extranjero que anda con mapa en mano. Del viajero que no ha investigado los recovecos, las callejuelas, que no ha salido de la ‘zona segura’ donde todo es limpio y hermoso. Por eso les pido que sean cautos creyendo lo que escribo. Es sólo mi mirada inicial e inocente. Ya tendré ocho o nueve meses para corroborar si esa primera impresión –positiva, sin duda- se mantiene en pie o se derrumba poco a poco.

Coda: les recomiendo visitar este vínculo (http://www.facebook.com/photo.php?pid=5226152&l=04d2fa496b&id=506438916) para ver una galería de fotos que creé sobre mi nueva ciudad.